La
criptografía es la técnica que protege documentos y datos. Funciona a través de
la utilización de cifras o códigos para escribir algo secreto en documentos y
datos confidenciales que circulan en redes locales o en internet. Su
utilización es tan antigua como la escritura. A partir de la evolución de las
computadoras, la criptografía fue ampliamente divulgada, empleada y modificada,
y se constituyó luego con algoritmos matemáticos. Además de mantener la
seguridad del usuario, la criptografía preserva la integridad de la web, la
autenticación del usuario así como también la del remitente, el destinatario y
de la actualidad del mensaje o del acceso.
El
uso de técnicas criptográficas tiene como propósito prevenir algunas faltas de
seguridad en un sistema computarizado. La seguridad, en general, se considera
como un aspecto de gran importancia en cualquier corporación que trabaje con
sistemas computarizados. El hecho de que gran parte de actividades humanas sean
cada vez más dependientes de los sistemas computarizados, hace que la seguridad
desempeñe una función protagónica.
El
encriptamiento es una forma efectiva de disminuir los riesgos en el uso de
tecnología. Implica la codificación de información que puede ser transmitida
vía una red de cómputo o un disco para que solo el emisor y el receptor la
puedan leer.
En
teoría, cualquier tipo de información computarizada puede ser encriptada. En la
práctica, se le utiliza con mayor frecuencia cuando la información se transmite
por correo electrónico o internet.
La
información es encriptada por el emisor utilizando un programa para
"confundir o entremezclar" la información utilizando un código
"asegurado". El receptor descifra la información utilizando un código
análogo exclusivo. Cualquier persona que intercepte el mensaje verá simplemente
información entremezclada que no tendrá ningún sentido sin el código o llave
necesaria.
Existen
distintos tipos de encriptamiento y distintos niveles de complejidad para
hacerlo. Como con cualquier código, los de encriptamiento pueden ser rotos si
se cuenta con tiempo y recursos suficientes. Los altamente sofisticados niveles
de encriptamiento con que se cuenta hoy en día hacen muy difícil descifrar la
información encriptada.
Una
forma muy común de encriptamiento son los sistemas criptográficos de llave
pública-llave abierta. Este sistema utiliza dos llaves diferentes para cerrar y
abrir los archivos y mensajes. Las dos llaves están matemáticamente ligadas.
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